Cuenca: guia de viagem, quando ir e quanto custa

Cuenca é uma cidade colonial de ritmo tranquilo, no sul dos Andes. O nome vem dos quatro rios que a atravessam, e o centro histórico, reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Cultural da Humanidade, tem ruas de pedra, praças, igrejas e casarões de pátio. Dá para percorrer quase tudo a pé, sem a pressa de uma capital.

Não é um destino de correria: combina com ritmo lento, boa mesa e passeios de meio dia em volta. A cidade também é a casa do chapéu de palha toquilla, os conhecidos Panama hats, que nasceram no Equador. Este guia ajuda a decidir quanto tempo ficar, onde dormir e como encaixar Cuenca num roteiro pelo Equador.

Quando ir

Cuenca fica a cerca de 2.500 metros, mais baixa que Quito, mas a altitude ainda se faz sentir no primeiro dia. O clima é ameno, com dias de sol e noites frias, e muda várias vezes por dia: leve camadas. A chuva se concentra de janeiro a maio, com pico em março e abril; o meio do ano costuma ser mais seco, com céu mais aberto e melhor para o Parque Nacional Cajas.

As festas locais e os feriados nacionais enchem os hotéis, sobretudo no centro, e as datas mudam: confira o calendário oficial antes de reservar. Para o efeito da data no preço, veja alta temporada e baixa temporada.

Quanto custa

Este guia não traz valor fechado para Cuenca. O preço final sai na cotação personalizada, com datas e serviços reais. O que pesa mais:

• o tipo de hospedagem: os casarões coloniais restaurados, que funcionam como hotéis-boutique, custam diferente de hospedagens simples ou de hotéis modernos;
• o voo doméstico a partir de Quito ou Guayaquil, e se Cuenca entra num roteiro maior, como com Galápagos;
• passeios com carro e motorista a Cajas, a Ingapirca e às vilas de artesanato, em vez de ônibus;
• as entradas de museus e atrações, e as compras de artesanato, sobretudo chapéus;
• a época e os feriados;
• o câmbio do real em relação ao dólar, a moeda do país.

Para ajustar ao seu orçamento, monte sua viagem. Para entender os tipos de hospedagem, veja tipos de hotel que valem a pena.

Como chegar e se locomover

O aeroporto de Cuenca (CUE) fica dentro da área urbana, a poucos minutos do centro, e recebe voos de Quito e de Guayaquil. Do Brasil, o caminho usual é voar até uma das duas e fazer o trecho doméstico, de cerca de uma hora, com conexão no meio. Em época de chuva, o aeroporto pode ter atrasos; deixe folga se houver outro voo depois.

De Guayaquil, a estrada para Cuenca cruza o Parque Nacional Cajas e leva em torno de 3 a 4 horas, com neblina e curvas; há ônibus e carros com motorista. De Quito, a viagem por terra é muito mais longa, e o voo faz mais sentido.

O centro se percorre a pé. Para distâncias maiores, táxis e aplicativos resolvem, e a cidade tem bondes, ônibus e ciclovias ao longo dos rios. Para Cajas, Ingapirca e as vilas de artesanato, vá com carro e motorista ou em excursão; peça transfer na cotação.

Roteiros

3 dias

• Dia 1, centro: Parque Calderón, a Catedral Nova e a Catedral Velha, o mercado de flores e uma volta pelas ruelas. Dia leve, por causa da altitude.
• Dia 2, rio e museus: Calle Larga, o barranco do Tomebamba e o parque arqueológico de Pumapungo; no fim da tarde, o mirante de Turi, com vista da cidade.
• Dia 3, chapéus: visita a um ateliê ou museu de chapéus de palha toquilla e tempo livre para compras.

5 dias

• Dias 1 e 2: o roteiro de 3 dias.
• Dia 3, Cajas: um dia de trilha entre lagoas, a cerca de meia hora a uma hora da cidade; leve agasalho, capa e água.
• Dia 4, Gualaceo e Chordeleg: vilas de artesanato, com tecidos tingidos e joias de filigrana.
• Dia 5, dia livre: o que mais agradou, mercado e voo de saída.

7 dias

• Dias 1 a 4: os roteiros acima.
• Dia 5, Ingapirca: o principal sítio arqueológico inca do país, a cerca de duas horas, em passeio de dia inteiro.
• Dias 6 e 7: estrada até Guayaquil, passando por Cajas, para seguir à praia ou a Galápagos, ou voo a Quito.

Dicas para aproveitar melhor

• No primeiro dia, caminhe devagar, beba água e evite álcool; Cuenca está a cerca de 2.500 metros.
• Leve calçado de sola firme para as ruas de pedra e para as escadarias do barranco.
• Cajas é frio e úmido: vá de camadas, capa de chuva e protetor solar, que a radiação em altitude queima.
• Compre chapéu em ateliê ou museu especializado e pergunte sobre o tipo de palha e o acabamento antes de decidir.
• Prove o mote pillo e o quesillo com mel nos mercados.
• Igrejas e museus têm horário próprio e podem fechar em dias fixos da semana; confira antes de montar o dia.
• Para casais, há ideias em destinos para casal.

Perguntas frequentes

Quantos dias ficar em Cuenca?

De dois a quatro dias. Dois bastam para o centro e os museus. Com quatro, entram um dia no Parque Nacional Cajas e outro nas vilas de artesanato. Para incluir Ingapirca, some um quinto dia.

Como ir de Guayaquil a Cuenca?

De carro com motorista ou de ônibus, em 3 a 4 horas, passando pelo Parque Nacional Cajas; ou de avião, em voo curto. A estrada tem neblina e curvas, então saia cedo e deixe folga.

Qual é a melhor época para ir a Cuenca?

O meio do ano costuma ter menos chuva e mais céu aberto, bom para Cajas. De janeiro a maio chove mais, com pico em março e abril. O clima é ameno o ano todo, e as noites são frias.

Vale a pena ir ao Parque Nacional Cajas?

Vale para quem gosta de trilha e de paisagem de altitude, com lagoas e páramo. Vá bem agasalhado, com capa de chuva, e comece cedo, porque a neblina e a chuva costumam chegar à tarde.

Vale incluir Cuenca depois de Quito?

Vale para quem quer um contraponto mais calmo à capital. O voo entre as duas cidades é curto, e Cuenca encaixa bem num roteiro que também passa por Galápagos, com um ritmo mais lento que o de Quito.