Victoria: guia de viagem, quando ir e quanto custa

Victoria fica no extremo sul da ilha de Vancouver, e não em Vancouver, e é a capital da província da Colúmbia Britânica, não do Canadá. É uma cidade pequena de centro caminhável, porto cheio de barcos, casas vitorianas e jardins que florescem mais cedo que no resto do país. O clima é suave e mais seco que o de Vancouver, porque as Montanhas Olímpicas, do outro lado do estreito, seguram boa parte da chuva.

Muita gente faz Victoria num bate-volta de Vancouver, mas a cidade rende uma noite ou mais: o porto iluminado, os jardins, o mar com baleias e a tradição de chá da tarde pedem tempo. Este guia ajuda a escolher a época, a decidir como atravessar e a montar os dias. Para o país inteiro, veja o guia do Canadá.

Quando ir

De maio a setembro é a época mais agradável: dias longos, temperaturas amenas, jardins no auge e vasos de flores pendurados nos postes do centro. É também a alta temporada, com hospedagem cheia nos fins de semana e passeios de barco com horário disputado. As baleias aparecem do fim da primavera ao outono, e o verão é a temporada mais movimentada de observação.

O inverno é ameno para o Canadá, com poucas geadas e muita chuva de novembro a fevereiro, mas os dias são curtos e alguns passeios param. A primavera tem uma vantagem única: a floração começa cedo, entre fevereiro e abril, com cerejeiras e jardins coloridos quando o resto do país ainda está sob a neve. No fim do ano, os jardins costumam receber festivais de luzes. Veja também baixa temporada para entender o efeito nos valores.

Quanto custa

Este guia não traz valor fechado para Victoria. O preço final sai na cotação personalizada, com datas e serviços reais. O que mais pesa:

• a forma de atravessar desde Vancouver: balsa e ônibus, balsa com carro, hidroavião ou helicóptero, que variam muito em custo e em tempo;
• viajar no verão e nos fins de semana, quando a hospedagem do centro esgota;
• dormir no porto ou ficar em James Bay e Oak Bay, mais calmos e um pouco afastados;
• os bilhetes de Butchart Gardens, do passeio de baleias, do museu e do castelo, e o transporte até os jardins;
• o chá da tarde, que é uma refeição em salão de hotel e varia muito conforme o lugar;
• o câmbio do dólar canadense e o imposto somado às compras e refeições.

Para ver o efeito de cada escolha, monte sua viagem.

Como chegar e se locomover

Do Brasil, o caminho comum é voar até Vancouver (veja o guia de Vancouver) e atravessar até a ilha. A balsa sai de um terminal ao sul de Vancouver e leva cerca de 1h30 até a ponta da ilha, a uns 30 km do centro de Victoria, com ônibus ou carro no último trecho; conte meio dia contando as conexões. O hidroavião e o helicóptero ligam o porto de Vancouver ao Inner Harbour em algo em torno de 35 minutos e são as opções mais rápidas, embora dependam do tempo. No verão, reserve a travessia com antecedência se for com carro. Há também travessias a partir de Seattle e de Port Angeles, nos Estados Unidos, e quem passa por lá deve conferir as regras de entrada.

O aeroporto de Victoria (YYJ) fica cerca de 25 km ao norte do centro, a uns 30 minutos de ônibus, táxi ou aplicativo, e recebe voos regionais, em geral por Vancouver. Na cidade, o centro, o porto e o Parlamento se fazem a pé; a bicicleta ajuda ao longo da orla. Para Butchart Gardens, no distrito de Brentwood Bay, vá de ônibus, de carro ou por excursão. Se quiser transfer ou carro, a equipe inclui na cotação.

Roteiros

3 dias

• Dia 1, o porto: Inner Harbour, Parlamento, o museu da província e a Chinatown, com um beco estreito de lojas, e jantar à beira do cais, com o Parlamento iluminado.
• Dia 2, jardins e castelo: Butchart Gardens de manhã, com a luz mais suave, e à tarde o castelo vitoriano de Craigdarroch. Chá da tarde para fechar.
• Dia 3, baleias e cais: saída de barco para ver baleias e, de volta, almoço em Fisherman's Wharf e uma caminhada por Beacon Hill Park até o marco zero da estrada Trans-Canada.

5 dias

• Dias 1 a 3: o roteiro de 3 dias, com mais calma.
• Dia 4, Oak Bay e costa: bairros litorâneos, praias e a trilha de Dallas Road, na beira do mar, com as Montanhas Olímpicas ao fundo em dia limpo.
• Dia 5, península de Saanich ou Sooke: vinícolas, fazendas e a costa selvagem a oeste da cidade, de carro.

7 dias

• Dias 1 e 2, Vancouver: o Stanley Park, Granville Island e Gastown, no guia de Vancouver.
• Dias 3 a 5, Victoria: os roteiros acima.
• Dias 6 e 7, Whistler: volta a Vancouver e subida pela estrada Sea-to-Sky até a montanha; veja o guia de Whistler. Tofino, na costa oeste da ilha, fica a várias horas de estrada e pede uma viagem própria.

Dicas para aproveitar melhor

• Reserve o passeio de baleias com antecedência no verão e leve casaco corta-vento: no mar, o vento é frio mesmo num dia de sol.
• Visite Butchart Gardens de manhã, antes dos ônibus de excursão, ou no fim do dia, na iluminação.
• Se for de carro, reserve a travessia de balsa e chegue com folga: no verão e em feriados, os horários cheios deixam carros esperando.
• Passe uma noite na cidade: o porto e o Parlamento iluminados valem a diferença do bate-volta.
• Leve capa de chuva de novembro a fevereiro; fora disso, chove menos que em Vancouver.
• Se a ideia é viagem a dois, veja destinos para casal; para pagar com pontos, como usar milhas para viajar.
• Para reduzir o valor da passagem até a costa oeste, veja como economizar na passagem aérea.

Perguntas frequentes

Victoria é a capital do Canadá?

Não. A capital do país é Ottawa. Victoria é a capital da província da Colúmbia Britânica, na costa oeste, e fica na ilha de Vancouver, e não na cidade de Vancouver.

Como ir de Vancouver a Victoria?

De balsa, de hidroavião, de helicóptero ou, em alguns casos, de avião. A balsa leva cerca de 1h30 de travessia mais o trecho por terra, e o hidroavião e o helicóptero, perto de 35 minutos, de porto a porto. Confira horários e condições nos sites oficiais.

Vale ir a Victoria em um bate-volta?

Vale, com saída cedo e volta à noite, para o porto, Butchart Gardens e o chá. Quem dorme uma noite aproveita melhor os jardins, o porto à noite e, no verão, a observação de baleias.

Qual a melhor época para ver baleias em Victoria?

Do fim da primavera ao outono, com o verão mais movimentado. As espécies e a chance de avistamento variam, então confira com o operador do passeio e leve roupa quente.

Victoria chove muito?

Menos que Vancouver, graças às Montanhas Olímpicas, que seguram boa parte da chuva. O inverno é úmido e a primavera e o verão são mais secos, o que explica os jardins e o clima ameno.