Palau: guia de viagem, quando ir e quanto custa

Palau é uma república de mais de 300 ilhas no Pacífico Ocidental, a leste das Filipinas. Independente desde 1994, mantém uma associação livre com os Estados Unidos, e por isso usa o dólar americano. Quase todos os visitantes ficam em Koror, a cidade mais populosa, e saem de lá de barco para as Ilhas Rochosas, o conjunto de ilhotas de calcário que o país tem de mais fotografado.

A fama de Palau vem do mar. Há recifes de coral muito preservados, paredões de mergulho com corrente forte e um lago de água salgada onde se nada entre águas-vivas. Para quem quer mergulhar, é uma das viagens mais longas e mais especializadas da Oceania. Para quem não mergulha, ainda há snorkel, caiaque e passeios de barco, mas o custo da distância pesa mais.

Quando ir

A estação mais seca costuma ir de novembro a maio, com mais sol e mar mais calmo para os barcos. De junho a outubro chove mais, e o vento pode atrasar ou mudar o roteiro dos passeios. A chuva em Palau é tropical: aguaceiros fortes, em geral curtos, e céu aberto entre um e outro. Tufões são raros, mas já passaram pelo país, então acompanhe a previsão e compre uma tarifa flexível.

Quem viaja pelo mergulho deve olhar a mudança de corrente e de visibilidade, que varia com a maré e a época. Nenhum mês oferece garantia, e as operadoras ajustam o ponto do dia. Veja alta temporada e baixa temporada para entender como o calendário mexe na oferta de hospedagem e de barcos.

Quanto custa

Este guia não traz um valor fechado para Palau. O preço sai na cotação personalizada, com datas, hospedagem, passeios e voos reais. Para ter uma prévia, monte sua viagem.

A passagem é a maior parte da conta: o voo é longo, com várias conexões, quase sempre por cidades da Ásia. Depois dela, o que mais pesa é a operação marítima, porque cada saída de barco envolve combustível, equipe e permissões. O que empurra o valor para cima:

• pacotes de mergulho com vários dias e vários tanques;
• passeios particulares de barco, em vez de grupos compartilhados;
• taxas ambientais e permissões das Ilhas Rochosas, cobradas à parte;
• hospedagem de padrão alto à beira da água;
• chegadas e partidas em horários ruins, que pedem uma noite extra em Koror.

O que ajuda a baixar: passeios em grupo, hospedagem simples em Koror, menos dias de mergulho e uma data fora do pico. Para a passagem, veja como economizar na passagem aérea e como usar milhas para viajar.

Como chegar e se locomover

Não há voo direto do Brasil. O aeroporto (ROR) fica em Babeldaob, a ilha grande, e Koror se liga a ela por uma ponte. As rotas passam por cidades da Ásia ou de ilhas do Pacífico, como Taipé, Manila, Tóquio e Guam, e o trajeto passa de 30 horas somando as esperas. Se uma conexão ficar longa, vale tratá-la como stopover e dormir fora do aeroporto. O país está 12 horas à frente de Brasília.

Em Koror, táxis e carros de aluguel resolvem a cidade, e dirige-se pela direita. Para tudo o que importa, porém, o transporte é o barco: Ilhas Rochosas, Lago das Águas-vivas, Peleliu e os pontos de mergulho saem da marina, com operadoras que cuidam da permissão de visitação. Reserve junto com a hospedagem e peça um transfer para o aeroporto, sobretudo em chegadas de madrugada.

Documentos e entrada

Em geral, são pedidos passaporte com validade, passagem de saída e comprovante de hospedagem, e a necessidade de visto depende da nacionalidade. Há uma taxa ambiental, e o visitante assina o Palau Pledge, um compromisso de viajar com cuidado pelo meio ambiente, registrado no passaporte. As Ilhas Rochosas exigem uma permissão de visitação, em geral providenciada pela operadora do passeio. Como as regras mudam, confira tudo no site oficial de imigração de Palau e no consulado antes de comprar a passagem. Um seguro viagem com cobertura de mergulho é recomendável.

Onde ir

• Koror: a base da viagem, com hotéis, mercado, restaurantes, a marina e a ilha de Malakal. É de onde saem quase todos os barcos.
• Ilhas Rochosas: as ilhotas de calcário cobertas de mata, em forma de cogumelo, com lagunas escondidas e águas rasas de cor turquesa e esmeralda. Fazem parte de uma área reconhecida como patrimônio mundial.
• Lago das Águas-vivas (Eil Malk): um lago de água salgada cercado de mata, aberto ao snorkel quando as águas-vivas estão em bom número. Só se nada, sem cilindro, e não se toca nos animais.
• Blue Corner e outros pontos de mergulho: paredões e canais com corrente, tubarões, tartarugas e cardumes, na área do recife-barreira.
• Peleliu: ilha ao sul, com o campo de batalha de 1944, cavernas e praias quase vazias.
• Babeldaob e Kayangel, só em texto: a ilha grande, com cachoeira e floresta, e um pequeno atol ao norte, para quem quer ver o país fora de Koror.

Roteiro por ilhas

Palau se organiza por saídas de barco. Quanto mais dias, mais saídas de mergulho e mais pontos.

• 5 noites: um dia de Ilhas Rochosas e Lago das Águas-vivas, um dia de mergulho ou snorkel em recife e dois dias livres em Koror.
• 7 noites: os dias acima, mais uma saída longa a Peleliu e uma volta por Babeldaob, com cachoeira e floresta.
• 10 noites: foco em mergulho, com quatro a cinco dias de saídas em pontos diferentes, e uma noite em Peleliu para quem quer ver a ilha com calma.

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Dicas para viajar melhor

• Mergulhe só com certificação. Quem não tem pode fazer um batismo com instrutor e snorkel nas lagunas abrigadas. Respeite o intervalo indicado pela operadora antes de pegar o voo de volta.
• Não pise nem toque nos corais e não leve nada do mar. A conservação é parte da identidade do país, e as regras valem para visitantes.
• Leve protetor solar compatível com o recife, camiseta com proteção UV e chapéu: o sol é forte em pleno mar.
• O dólar americano facilita as contas, e o cartão é comum em Koror. Nas ilhas, leve dinheiro em espécie.
• Reserve um dia de folga antes do voo de volta: o mar pode mudar a agenda, e o aeroporto fica em outra ilha.
• Se a ideia é mergulhar, compare Palau com as Maldivas, que têm outro tipo de mergulho e de hospedagem.

Perguntas frequentes

Quantos dias ficar em Palau?

Sete a dez dias funcionam bem para quem mergulha. Com cinco noites, dá para fazer Ilhas Rochosas, Lago das Águas-vivas e uma ou duas saídas de mergulho. Menos que isso rende pouco, por causa do voo longo.

Preciso saber mergulhar para ir a Palau?

Não. Há snorkel, caiaque e passeios de barco pelas Ilhas Rochosas, e quem quer experimentar o mergulho pode fazer um batismo com instrutor. Mas boa parte do que torna Palau conhecido está em pontos de corrente forte, que exigem certificação e experiência.

Qual é a melhor época para ir a Palau?

Em geral, de novembro a maio, quando chove menos e o mar tende a ficar mais calmo. De junho a outubro chove mais. Nenhum mês dá garantia de tempo aberto, e o mar pode alterar o roteiro dos barcos.

Palau é um país?

Sim. É uma república independente desde 1994, em livre associação com os Estados Unidos, o que explica o uso do dólar americano. Tem governo, passaporte e regras de entrada próprias, que mudam: confira na fonte oficial.