Rota Jardim: guia de viagem, quando ir e quanto custa

A Rota Jardim, ou Garden Route, é o trecho de litoral da África do Sul que vai mais ou menos de Mossel Bay a Storms River, por cerca de 300 quilômetros ao longo da estrada N2. O nome vem do verde: é uma região que recebe chuva o ano todo, com florestas nativas, lagoas, falésias e praias grandes entre o mar e as montanhas.

Não é uma cidade, e sim uma viagem de carro com paradas. A graça está em dormir em duas ou três bases e deixar a estrada ditar o ritmo. Este guia ajuda a decidir a época, onde ficar e quantos dias reservar. Para chegar, o caminho natural é a Cidade do Cabo, e a rota se encaixa bem com o resto do roteiro pela África do Sul.

Quando ir

Como chove em qualquer estação, a rota funciona o ano todo. De setembro a maio o tempo costuma ser mais agradável, com dias claros, mar mais ameno e trilhas em boas condições. Março, abril e maio têm menos gente e temperatura confortável.

Dezembro e janeiro são as férias escolares locais e o auge da lotação: hospedagem esgota, preços sobem e a estrada fica cheia, sobretudo em Knysna e Plettenberg Bay. Se for nessa época, reserve com muita antecedência. De junho a agosto é inverno: dias mais frescos e chuva mais frequente, mas também preços menores e, de junho a novembro, baleias junto à costa. Veja alta temporada e baixa temporada.

O mar da rota é mais morno que o do lado do Atlântico na Cidade do Cabo, mas continua fresco: para nadar, vá de novembro a março.

Quanto custa

Este guia não traz um valor fechado. O preço final sai na cotação personalizada, que considera datas, hotéis e carro reais.

Empurram o valor para cima:

• dezembro, janeiro e as férias escolares locais;
• hospedagem em Plettenberg Bay e em Knysna, de frente para a lagoa ou o mar;
• aluguel de carro com retirada em uma cidade e devolução em outra, que costuma ter taxa extra;
• passeios de barco, bungee e atividades de aventura;
• o câmbio do rand sul-africano no dia em que você paga.

Ajudam a baixar: viajar fora da alta, usar a mesma base por mais noites, devolver o carro no mesmo lugar em que o retirou, quando o roteiro permitir, e aproveitar o que a rota tem de graça, como trilhas, praias e mirantes. Para montar a sua versão, monte sua viagem.

Como chegar e se locomover

O carro é o jeito normal de fazer a rota, e na África do Sul se dirige pela esquerda. Confira se a sua habilitação basta ou se a locadora pede a Permissão Internacional para Dirigir, e planeje o trecho de estrada com folga: a distância é grande e o dia escurece cedo no inverno.

Há duas entradas principais. A primeira é a Cidade do Cabo, a cerca de 4h30 de carro de Mossel Bay, o que permite começar a rota por lá e dirigir. A segunda é o aeroporto de George (GRJ), com voos regionais da Cidade do Cabo e de Joanesburgo, que deixa você no meio da rota. Na outra ponta fica Gqeberha, antiga Port Elizabeth, com aeroporto (PLZ). Muita gente chega por uma ponta e volta pela outra, em uma passagem open-jaw. Para ficar sem dirigir, há transfers e passeios organizados, mas as opções entre as cidades são limitadas: peça um transfer na cotação.

Não deixe objetos à vista no carro em mirantes, trilhas e estacionamentos de praia. A situação muda: confira os avisos do Itamaraty e da seguradora e feche um seguro viagem.

Roteiros

3 dias

• Dia 1, Wilderness e Knysna: chegada a George, lagoas e praia em Wilderness, a lagoa de Knysna e os Heads, e ostras no fim da tarde.
• Dia 2, Plettenberg Bay: trilha de falésia na península de Robberg, praia à tarde e, de junho a novembro, passeio de barco para ver baleias.
• Dia 3, Tsitsikamma: a trilha da ponte suspensa na foz do rio Storms e, de passagem, o mirante da ponte de Bloukrans, onde se faz bungee jump.

5 dias

• Dia 1, Mossel Bay: chegada, caminhada nas falésias e no farol de Cape St Blaize e jantar de peixe junto ao porto.
• Dia 2, Oudtshoorn: bate-volta às cavernas de Cango e às fazendas de avestruz, pelo Pequeno Karoo.
• Dia 3, Wilderness e Knysna: lagoas e o passeio de barco até os Heads.
• Dia 4, Plettenberg Bay: Robberg e praia.
• Dia 5, Tsitsikamma: ponte suspensa, trilhas na costa e saída para Gqeberha.

7 dias

• Dia 1, Cidade do Cabo a Hermanus: estrada costeira, trilha de falésia e, de junho a novembro, baleias vistas da terra.
• Dia 2, rumo a Mossel Bay: dia de estrada com paradas, sem pressa.
• Dias 3 a 6: Oudtshoorn, Wilderness e Knysna, Plettenberg Bay e Tsitsikamma, como nos dias 2 a 5 do roteiro de 5 dias.
• Dia 7, Gqeberha: devolução do carro, ou uma visita ao Addo Elephant Park, perto da cidade, para fechar com elefantes e outros bichos de safári.

Dicas para aproveitar melhor

• Faça duas ou três bases, não uma por dia. Perde-se muito tempo desfazendo mala, e as melhores horas das trilhas e dos mirantes são as primeiras do dia.
• Dirija de dia. A estrada é boa, mas há animais, obras e neblina em alguns trechos, e anoitece cedo no inverno.
• Reserve as atividades de aventura, como bungee, canopy e passeio de barco, com antecedência na alta temporada, e confira se estão operando, porque o mar e o vento podem cancelar.
• Leve capa de chuva e roupas em camadas, mesmo no verão. O tempo muda de um vale para o outro.
• Se a viagem inclui o safári, junte a rota com o Parque Kruger por voo regional, em vez de tentar fazer tudo de estrada.
• Para escolher onde dormir, veja tipos de hotel que valem a pena.

Perguntas frequentes

Quantos dias ficar na Rota Jardim?

De cinco a sete dias é o intervalo comum para quem sai da Cidade do Cabo. Com três, dá para Knysna, Plettenberg Bay e Tsitsikamma se você começar em George. Menos que isso transforma a viagem em corrida.

Qual é a melhor época para a Rota Jardim?

De setembro a maio, com destaque para março a maio, quando há menos gente. Dezembro e janeiro são lindos, mas lotados e caros. No inverno chove mais, mas há baleias e hospedagem mais barata.

Precisa alugar carro na Rota Jardim?

Na prática, sim. As cidades ficam distantes e o transporte público entre elas é limitado. Alternativas são passeios organizados e transfers, que reduzem a liberdade de parar onde você quiser.

Dá para fazer a Rota Jardim a partir da Cidade do Cabo?

Dá. De carro, a Cidade do Cabo fica a cerca de 4h30 do começo da rota, e muita gente faz Cidade do Cabo, Rota Jardim e Gqeberha em uma viagem só, com retirada e devolução do carro em cidades diferentes.

Onde ficar na Rota Jardim?

Knysna é a base mais central. Plettenberg Bay tem as melhores praias. Wilderness é mais sossegada e fica perto de George. Quem quer ver tudo faz duas bases, por exemplo Knysna e Plettenberg Bay.