El Calafate: guia de viagem, quando ir e quanto custa

El Calafate é uma cidade pequena de estepe e vento na margem do Lago Argentino, e quase todo viajante passa por ela por um motivo: o Perito Moreno. A frente do glaciar tem cerca de 5 quilômetros de largura e termina em uma parede de gelo bem mais alta que um prédio, que dá para ver de perto, em passarelas, e ouvir quando um bloco se solta.

A cidade em si é só a base: hotéis, restaurantes, aeroporto e saída dos passeios. Este guia ajuda a decidir quantos dias reservar, qual passeio escolher e como encaixar El Calafate em uma viagem pela Argentina. Para ver as outras paradas do país, veja o guia da Argentina.

Quando ir

A temporada vai de outubro a abril. De novembro a março os dias são longos, com luz até tarde, e todos os passeios de barco e de trilha funcionam. Dezembro e janeiro são os meses mais concorridos, com muita gente do Brasil e da própria Argentina. Outubro e abril têm menos movimento e dias mais curtos, com manhãs frias e parte dos serviços ainda abrindo ou já fechando.

De maio a setembro o inverno é rigoroso: faz frio de verdade, o dia é curto e algumas hospedagens, restaurantes e passeios de barco ficam fechados ou com horário reduzido. O glaciar continua lá e pode ser visitado, com um cenário de neve que muita gente prefere. Só planeje com folga e confirme o que está aberto. O vento é um fator o ano todo, sobretudo na primavera. Para entender o efeito dos meses no preço, veja alta temporada e baixa temporada.

Uma observação sobre o glaciar: de tempos em tempos a água fica represada e a parede se rompe com estrondo. É um evento natural que não tem data marcada, e ninguém consegue prometê-lo. Ir contando com isso é a receita para a frustração.

Quanto custa

Este guia não traz um valor fechado para El Calafate. O preço final sai na cotação personalizada, que considera datas, hotel e serviços reais. Use o Planejador como ponto de partida: monte sua viagem.

O que empurra o valor para cima:

• viajar em dezembro, janeiro e nos feriados, quando os voos internos e os hotéis esgotam primeiro;
• ficar em hospedagem com vista para o lago ou em estâncias isoladas, e não no centro;
• somar passeios de dia inteiro, como a navegação até os glaciares do norte do lago ou a caminhada sobre o gelo;
• incluir um bate-volta a El Chaltén ou à Patagônia chilena, que exige transporte privado ou um dia longo de estrada;
• o voo, que quase sempre inclui conexão, e o câmbio na data do pagamento.

Para pesar menos no orçamento, vale considerar outubro, abril ou o começo de novembro, ficar no centro e fazer o Perito Moreno em um ônibus de linha, em vez de um passeio guiado. O parque cobra entrada à parte; confira as condições na fonte oficial. Para a passagem, veja como economizar na passagem aérea.

Como chegar e se locomover

O aeroporto (FTE) fica a cerca de 20 quilômetros da cidade, a uns 25 minutos de táxi ou transfer. Quase todos os voos do Brasil chegam com conexão em Buenos Aires, e quem desembarca em Ezeiza e segue de Aeroparque precisa de tempo para atravessar a capital por terra. Em algumas temporadas pode haver voo direto do Brasil, mas confira antes de contar com ele. Quem vem de Ushuaia encontra voos curtos entre as duas cidades, o que ajuda a fechar um circuito pela Patagônia. A saída de Ushuaia para cá é uma das combinações mais usadas.

O Perito Moreno fica a cerca de 80 quilômetros de El Calafate, a mais de uma hora de estrada. Há ônibus de linha, excursões e carro alugado. O carro dá liberdade para chegar cedo, quando o parque está vazio, mas as estradas são abertas e ventosas, e no inverno o gelo na pista exige cuidado. Se não quiser dirigir, peça um transfer na cotação.

Dentro da cidade tudo se faz a pé ou de táxi. A rua principal é curta, e a orla do lago fica a poucos quarteirões.

Roteiros

3 dias

• Dia 1, chegada e cidade: instalação, passeio pela avenida do Libertador e entardecer na orla ou na Reserva Laguna Nimez. Jantar de cordeiro.
• Dia 2, Perito Moreno: saída cedo, passarelas pela manhã, navegação diante da parede e almoço no parque. Volta no fim da tarde.
• Dia 3, um passeio à escolha: caminhada sobre o gelo, estância com almoço ou um dia livre. Em voos tarde, sobra manhã para uma volta pela orla.

5 dias

• Dia 1, chegada e Laguna Nimez: voo, check-in e passeio de fim de tarde pela reserva, com as aves em frente ao lago.
• Dia 2, Perito Moreno pelas passarelas: dia inteiro no parque, com as plataformas pela manhã e as pausas para ver o gelo mudar de luz.
• Dia 3, glaciares do norte: navegação de dia inteiro pelo Lago Argentino, entre icebergs e paredões, com chegada à frente de outros glaciares.
• Dia 4, caminhada sobre o gelo ou estância: o passeio com crampons, ou um dia de campo com cavalos e cordeiro assado.
• Dia 5, dia livre: compras de chocolate e geleia, e despedida.

7 dias

• Dias 1 a 3: a base do roteiro de 5 dias, com Perito Moreno e uma navegação.
• Dia 4, caminhada sobre o gelo: o passeio mais longo sobre o glaciar.
• Dias 5 a 6, El Chaltén: cerca de três horas de ônibus ou carro rumo ao norte, dois dias de trilha no Fitz Roy e na Laguna Torre. Veja o guia de El Chaltén.
• Dia 7, volta e despedida: estrada de volta a El Calafate e voo para casa, com folga antes do horário.

Se a ideia é seguir pelo Chile, a Patagônia chilena fica do outro lado da fronteira e pede pelo menos uma noite fora.

Dicas para aproveitar melhor

• Vá cedo ao Perito Moreno. As primeiras horas têm menos gente, e a luz da manhã deixa o gelo mais azul.
• Leve casaco corta-vento, gorro e luvas, mesmo no verão. O vento do lago faz a sensação térmica cair.
• Reserve o passeio de barco e a caminhada sobre o gelo com antecedência na alta temporada, e confira as restrições de idade e de condicionamento físico.
• O tempo muda muito de um dia para o outro. Deixe o passeio principal para um dos dias do meio da estadia, e não para o último.
• Para o dia de caminhada no gelo, use calçado fechado e leve água e lanche. Os crampons costumam ser fornecidos.
• Contrate um seguro viagem que cubra atividades de aventura: o atendimento médico mais próximo pode ficar longe.
• Confirme a documentação para viajar na fonte oficial.
• Para dois, veja outras ideias em destinos para casal, e escolha a hospedagem em tipos de hotel que valem a pena.

Perguntas frequentes

Quantos dias ficar em El Calafate?

De três a cinco dias cobrem o Perito Moreno, uma navegação ou caminhada sobre o gelo e uma folga para a cidade e a Laguna Nimez. Com dois dias dá para ver o glaciar, mas sem margem para o mau tempo. Quem vai somar El Chaltén costuma precisar de uma semana.

Qual é a melhor época para ir a El Calafate?

De novembro a março, com dias longos e todos os passeios abertos. Outubro e abril são mais calmos e frios. O inverno tem neve, dias curtos e parte dos serviços fechada, mas o glaciar pode ser visitado.

Como ir ao Perito Moreno?

O parque fica a cerca de 80 quilômetros da cidade, por estrada asfaltada. Dá para ir de ônibus de linha, de excursão ou de carro alugado. As passarelas ficam dentro do parque, e há passeios de barco e caminhadas guiadas sobre o gelo para quem quer ir além do mirante.

Vale a pena fazer a caminhada sobre o gelo?

Para quem gosta de aventura e está bem fisicamente, sim: andar entre fendas e piscinas azuis é uma experiência que as passarelas não entregam. Exige calçado fechado, condicionamento básico e as restrições de idade e de saúde de cada operadora. Quem prefere algo mais tranquilo fica bem servido com as passarelas e a navegação.

Dá para ir a El Chaltén saindo de El Calafate?

Dá, mas o trajeto leva cerca de três horas em cada sentido. Um bate-volta cansa e rouba o tempo da trilha. Para ver o Fitz Roy com calma, durma pelo menos uma noite em El Chaltén. O guia de El Chaltén mostra como montar essa extensão.