Laos: guia de viagem, quando ir e quanto custa

O Laos é o único país do Sudeste Asiático sem litoral, e quase tudo nele gira em torno do Mekong. É um país de montanhas, florestas e vilarejos, de templos budistas ainda no centro da vida diária e de cidades pequenas, onde ninguém parece ter pressa. Quem chega esperando o movimento de Bangkok ou de Hanói encontra outra coisa, e é por isso que muita gente volta.

Esta página trata do país inteiro e ajuda a decidir onde ir. A maior parte das viagens gira em torno de Luang Prabang, a cidade-patrimônio do norte, e de Vientiane, a capital, hoje ligadas por trem.

Quando ir

A melhor janela vai de novembro a fevereiro. O tempo é seco, o céu fica firme, as manhãs e as noites esfriam, sobretudo nas montanhas do norte, e o dia pede só uma camada leve. Também é a época de mais viajantes, com dezembro e janeiro no pico.

De março a maio o calor aumenta, e no norte entra a temporada de queimadas, em que os agricultores limpam os campos com fogo e o ar fica enfumaçado. Quem tem sensibilidade respiratória deve considerar esse período com cuidado. Em meados de abril cai o Pi Mai, o Ano-Novo laosiano, com água jogada nas ruas e feriados que enchem de gente os transportes e as cidades.

De junho a outubro é a estação das chuvas. Os rios engrossam, a paisagem fica muito verde, há menos viajantes e os preços tendem a cair, mas algumas estradas rurais e cachoeiras ficam difíceis, e a água dos rios perde a transparência. Outubro e começo de novembro, com a chuva recuando e o campo ainda verde, funcionam bem para quem quer fugir da multidão. Veja alta temporada e baixa temporada.

Quanto custa

Este guia não traz um valor fechado para o Laos. O preço final sai na cotação personalizada, que considera datas, rota aérea, hotéis e passeios reais. Monte sua viagem para ver como o orçamento se divide.

O que costuma empurrar o valor para cima:

• viajar de novembro a fevereiro, a janela mais procurada;
• a passagem, por causa do voo longo com duas conexões;
• hotéis em casarões coloniais no centro de Luang Prabang, em vez de pousadas simples;
• voos internos e transfers privados no lugar do trem e do ônibus;
• passeios com carro e guia para cachoeiras, vilarejos e cavernas;
• o câmbio do kip e do dólar no dia do pagamento.

O que ajuda a baixar: viajar nas bordas da estação seca, ficar em pousadas de gerência familiar, usar o trem entre as duas cidades principais e comer em mercados e barracas. Veja como economizar na passagem aérea e, se acumula pontos, como usar milhas para viajar.

Como chegar e se locomover

Não há voo direto do Brasil. A rota costuma ter conexão na Europa, no Golfo Pérsico ou em outra capital asiática e uma segunda escala em Bangkok, Hanói ou Siem Reap, de onde saem voos curtos para Vientiane (VTE) e Luang Prabang (LPQ). A diferença de fuso é de 10 horas à frente de Brasília. Como as duas cidades principais têm aeroporto internacional, vale considerar uma passagem open-jaw: chegar por uma e sair pela outra, sem voltar pelo mesmo caminho.

Dentro do país, a escolha é entre quatro meios:

• Trem: a linha de alta velocidade liga Vientiane a Luang Prabang em cerca de duas horas, com parada em Vang Vieng. As estações ficam longe dos centros, então conte meia hora ou mais de carro até a cidade e compre o bilhete pelos canais oficiais.
• Avião: voos curtos ligam as cidades principais, inclusive Pakse, no sul. Vale quando o tempo de estrada pesa.
• Estrada: ônibus, vans e carro com motorista. Os trechos de montanha são lentos e sinuosos, e as horas no mapa são sempre mais longas do que parecem.
• Barco: o Mekong e seus afluentes são estrada de verdade. Há travessias de dois dias, com uma noite no caminho, entre a fronteira com a Tailândia e Luang Prabang. Confira a operação antes de contar com ela.

Pela fronteira, a Ponte da Amizade liga Vientiane a Nong Khai, na Tailândia, o que permite combinar o Laos com Bangkok sem voar. A partir de Luang Prabang também há voos para Siem Reap, no Camboja, e para o Vietnã.

Documentos e entrada

Dependendo da nacionalidade, o Laos exige visto para turismo, e há mais de um caminho para obtê-lo. Prazos, taxas, formulários de entrada e a validade mínima do passaporte mudam, então confira no site oficial do governo laosiano e no consulado antes de comprar a passagem.

As exigências de saúde, como a do comprovante de vacinação para quem chega de áreas com risco de febre amarela, também mudam. Consulte a Anvisa e um serviço de saúde do viajante com algumas semanas de antecedência, e contrate um seguro viagem com cobertura médica. Fora das cidades, a assistência médica é limitada, e esse é um motivo a mais para o seguro.

Onde ir

O país tem duas páginas próprias de guia e várias paradas que ficam só em texto.

• Luang Prabang: a antiga capital real, Patrimônio Mundial da Unesco, entre o Mekong e o rio Nam Khan, com templos, a esmola dos monges ao amanhecer e as cachoeiras de Kuang Si.
• Vientiane: a capital, tranquila, de estupas douradas, avenidas largas e uma orla do Mekong que fica movimentada no fim do dia.
• Vang Vieng: vale de rochas calcárias às margens do rio Nam Song, destino de aventura e de paisagem, entre as duas cidades principais.
• Planície das Jarras: campo de enormes jarras de pedra da Idade do Ferro, na região de Phonsavan, também Patrimônio Mundial.
• Pakse, Wat Phou e o Planalto de Bolaven: o sul do país, com o templo khmer de Wat Phou, cachoeiras e plantações de café.
• Quatro Mil Ilhas (Si Phan Don): ilhas no leito do Mekong, perto da fronteira com o Camboja, para quem quer desacelerar de verdade.

Roteiro por regiões

Para a primeira viagem, o norte e o centro bastam:

• Dias 1 e 2, Vientiane: estupa de Pha That Luang, o monumento Patuxai, templos do centro e a orla do Mekong ao entardecer.
• Dias 3 a 6, Luang Prabang: trem pela manhã, esmola dos monges no dia seguinte, palácio e templos, o morro Phousi no fim da tarde, Kuang Si e um passeio de barco até as grutas de Pak Ou.
• Dia 7, Vang Vieng: parada no caminho de volta para Vientiane, para quem tem um dia a mais.

Com mais tempo, acrescente o sul, com um voo até Pakse, ou uma volta ao norte, rumo a Nong Khiaw e ao rio Nam Ou. Para receber uma prévia ajustada ao seu perfil, monte sua viagem.

Dicas para viajar melhor

• Leve notas pequenas para barracas, tuk-tuks e entradas de atrações. O troco nem sempre aparece.
• Combine o preço do tuk-tuk antes de embarcar e confirme se o valor é por pessoa ou pelo veículo.
• Na esmola dos monges, em Luang Prabang, observe em silêncio, a distância e vestido com recato. Não é espetáculo.
• Beba só água lacrada e evite gelo de origem desconhecida.
• Reserve o trem e os hotéis com antecedência nos feriados e na alta temporada.
• Combine o Laos com a Tailândia, o Vietnã ou o Camboja numa única viagem: as rotas aéreas e terrestres entre eles facilitam o roteiro.

Perguntas frequentes

Quantos dias ficar no Laos?

Cinco dias cobrem Luang Prabang com calma e um dia em Vientiane. Com uma semana, entram Vang Vieng e um dia a mais em cada cidade. O sul e as Quatro Mil Ilhas pedem uma viagem de duas semanas ou mais.

Qual é a melhor época para ir ao Laos?

De novembro a fevereiro, com tempo seco e noites frescas. De março a maio faz calor e há fumaça das queimadas no norte. A estação das chuvas, de junho a outubro, deixa tudo verde e vazio, com algumas estradas difíceis.

Preciso de visto para o Laos?

Depende da nacionalidade, e a forma de obtê-lo pode mudar. Confira as regras no site oficial do governo laosiano e no consulado antes de comprar a passagem.

Dá para ir de Vientiane a Luang Prabang de trem?

Dá. A linha de alta velocidade faz o trajeto em cerca de duas horas, com estações fora dos centros das duas cidades. Reserve o bilhete pelos canais oficiais e conte tempo extra para chegar à estação.