Luang Prabang: guia de viagem, quando ir e quanto custa

Luang Prabang foi a capital do reino Lan Xang e é hoje Patrimônio Mundial da Unesco. O centro fica numa península estreita entre o Mekong e o rio Nam Khan, com mais de trinta templos budistas, casarões coloniais franceses e ruas que se percorrem a pé. Não há arranha-céus, e a cidade dorme cedo.

O que decide a viagem é a época, porque a estação das chuvas e a fumaça das queimadas mudam a paisagem e o ar. Este guia ajuda a escolher o momento, o bairro e os dias, sem repetir o que já está no guia do país: para ver o conjunto, leia o de Laos. Quem segue para a capital encontra o guia de Vientiane.

Quando ir

De novembro a fevereiro o tempo é seco e fresco. As manhãs pedem um agasalho leve, os dias são claros e a cidade enche de viajantes. Outubro e o começo de novembro costumam ter menos gente, a chuva já recuou e as cachoeiras ainda correm cheias.

Entre março e abril o calor sobe e começa a temporada de queimadas: nos picos, o ar fica enfumaçado e as montanhas desaparecem do mirante. Em meados de abril cai o Pi Mai, o Ano-Novo laosiano, uma festa de rua com água jogada em todo mundo; é divertido, mas a cidade lota e a hospedagem aperta.

De maio a setembro chove, em geral à tarde. O verde é intenso e os preços tendem a ser menores, mas os rios ficam barrentos, e a cachoeira de Kuang Si perde a cor turquesa nos dias de mais chuva. Veja alta temporada e baixa temporada.

Quanto custa

Este guia não traz um valor fechado para Luang Prabang. O preço final sai na cotação personalizada, que considera datas, hotel e serviços reais. Use o Planejador como ponto de partida para comparar.

O que empurra o valor para cima:

• viajar de novembro a fevereiro ou na semana do Pi Mai;
• hospedar-se em casarões restaurados na península, sobretudo à beira do Mekong, e escolher hotéis de categoria superior;
• a passagem, já que o caminho do Brasil tem duas conexões;
• passeios com carro e guia privados, em vez de vans compartilhadas;
• o câmbio do dólar e do kip no dia em que você paga.

Para economizar, escolha uma pousada na margem do Nam Khan ou fora da península central, vá às cachoeiras em transporte compartilhado e coma nas barracas do mercado. Monte sua viagem para ver a divisão do orçamento, e leia como economizar na passagem aérea.

Como chegar e se locomover

O aeroporto de Luang Prabang (LPQ) fica a cerca de 4 km do centro, e o tuk-tuk ou o carro fazem o trajeto em poucos minutos. Os voos internacionais que chegam são, em geral, de Bangkok, Chiang Mai e Siem Reap, além dos voos de Vientiane, e o caminho do Brasil costuma ter conexão em mais de um aeroporto. Se preferir sair do aeroporto direto para o hotel, peça um transfer na cotação.

O trem de alta velocidade liga Vientiane a Luang Prabang em cerca de duas horas, mas a estação fica a uns 15 km do centro, a cerca de meia hora de carro. Reserve o bilhete pelos canais oficiais e conte tempo para chegar à estação. Pela estrada, o trecho de Vientiane é longo e sinuoso, de cerca de oito horas ou mais. Há ainda a descida do Mekong por barco desde a fronteira com a Tailândia, em dois dias, com uma noite no caminho.

Dentro da península, o melhor jeito é caminhar. Para as cachoeiras, vilarejos e grutas, há tuk-tuks, vans e carro com motorista. Bicicletas são alugadas por dia e funcionam bem no centro plano. Quem combina a cidade com Chiang Mai ou Hanói encontra voos curtos a partir de Luang Prabang.

Roteiros

3 dias

• Dia 1, península e templos: esmola dos monges no começo da manhã, Wat Xieng Thong, Museu do Palácio Real e o morro Phousi no fim da tarde. Jantar no mercado noturno.
• Dia 2, Kuang Si: saída cedo para a cachoeira, a cerca de 30 km, com trilha até o alto e banho nas piscinas liberadas. À tarde, descanso e passeio pela orla do Mekong.
• Dia 3, Pak Ou: barco rio acima até as grutas de Pak Ou, a cerca de 25 km, com milhares de imagens de Buda, e parada em vilarejos de tecelagem ou de destilação de arroz no caminho.

5 dias

• Dias 1 a 3: o roteiro de 3 dias, com mais pausa nas tardes.
• Dia 4, vilarejos e culinária: bicicleta ou tuk-tuk por vilarejos de tecelagem e uma aula de culinária laosiana, que começa na visita ao mercado.
• Dia 5, margem do Nam Khan: passeio sem pressa pelas ruelas do outro lado da península, cafés e um último pôr do sol sobre o Mekong.

7 dias

• Dias 1 a 5: o roteiro de 5 dias.
• Dias 6 e 7, Nong Khiaw: estrada de algumas horas até o rio Nam Ou, entre paredões de calcário e vilarejos sem pressa, com uma ou duas noites de descanso.
• Alternativa: volte de trem rumo a Vang Vieng e Vientiane, e guarde as noites finais na capital.

Dicas para aproveitar melhor

• Na esmola dos monges, observe em silêncio, a distância e vestido com recato. Não use flash, não chegue perto dos monges e não toque neles. Se quiser oferecer arroz, compre-o de uma fonte confiável e siga as orientações de quem conhece o ritual; se não, apenas observe.
• Cubra ombros e joelhos para entrar em templos e tire os sapatos na porta.
• Vá à cachoeira de Kuang Si cedo, antes dos grupos de excursão, e leve calçado com boa aderência: as trilhas escorregam.
• A cidade dorme cedo. Planeje o jantar para o começo da noite e confira o horário de funcionamento do mercado e das cozinhas.
• Leve dinheiro em espécie para barracas e transporte, e verifique onde estão os caixas eletrônicos.
• Fora das áreas turísticas e das trilhas marcadas, não se afaste do caminho: bombas não detonadas da guerra do Vietnã permanecem em áreas rurais.
• Para dois, veja outras ideias em destinos para casal e compare a hospedagem em tipos de hotel que valem a pena.

Perguntas frequentes

Quantos dias ficar em Luang Prabang?

Três dias cobrem a península, a esmola dos monges, Kuang Si e Pak Ou. Com cinco, sobra tempo para vilarejos, uma aula de culinária e dias mais lentos. Com uma semana, entram Nong Khiaw e o rio Nam Ou.

Qual é a melhor época para ir a Luang Prabang?

De novembro a fevereiro, com tempo seco e manhãs frescas. Outubro e o começo de novembro são boas alternativas, com paisagem verde e menos gente. De março a abril há calor e fumaça de queimadas, e de maio a setembro chove.

Como ir de Vientiane a Luang Prabang?

De trem, em cerca de duas horas, com estações fora dos centros; de avião, em um voo curto; ou de van e ônibus, num trecho de montanha bem mais lento. O trem é o que a maioria dos viajantes prefere.

Onde ficar em Luang Prabang?

A península é pequena, então qualquer bairro central serve. A rua Sisavangvong fica perto do mercado noturno e dos templos. A orla do Mekong tem terraços e vista. A margem do Nam Khan é a mais silenciosa.

Vale a pena ir à cachoeira de Kuang Si?

Vale. É o passeio mais popular da região, com piscinas turquesa e trilhas na floresta. Vá cedo, evite os dias de chuva forte, em que a água fica barrenta, e confira no local quais piscinas estão liberadas para banho.