Cambridge: guia de viagem, quando ir e quanto custa

Cambridge é uma cidade universitária de rio, pátios e capelas góticas, a pouco mais de uma hora de Londres. A universidade existe desde o início do século XIII e reúne mais de trinta colleges, muitos deles abertos a visitantes, com gramados cuidados e portões de séculos.

O que a diferencia é a vida em volta: bicicletas por todo lado, barqueiros no rio Cam, mercado na praça e pubs cheios de estudantes. Este guia ajuda a escolher a época, a organizar a visita e a decidir se Cambridge é um bate-volta ou uma parada de uma noite no Reino Unido. Quem hesita entre as duas cidades universitárias encontra a comparação com Oxford nas perguntas frequentes.

Quando ir

De maio a setembro o rio está movimentado, os jardins dos colleges estão no auge e os dias são longos. É a melhor janela para o punt, e também a mais cheia: no meio do dia, o trecho dos Backs fica engarrafado de barcos.

Atenção ao calendário acadêmico. Na primavera, no período de provas, vários colleges fecham ou limitam a entrada de visitantes, e em junho há cerimônias de formatura e festas de fim de ano letivo que mudam acessos e lotam a hospedagem. Confira os horários de cada college no site oficial antes de montar o dia. Em dezembro, os estudantes saem de férias e a cidade fica mais calma; a capela do King's College realiza na véspera de Natal um festival de cânticos conhecido pela transmissão, com fila para entrar. O inverno é frio e escuro cedo, mas bom para museus e pubs. Veja alta temporada.

Quanto custa

Este guia não traz um valor fechado para Cambridge. O preço final sai na cotação personalizada, que considera datas, hotel e serviços reais. Use o Planejador como ponto de partida.

O que mexe no orçamento:

• bate-volta de Londres ou noite na cidade: ficar encarece, mas dá acesso à Cambridge sem multidão, de manhã cedo e à noite;
• época de formaturas, fim de semana prolongado e verão, quando as diárias sobem;
• entradas em alguns colleges, no punt e em exposições temporárias de museus;
• a quantidade de trechos de trem e a antecedência da compra;
• o câmbio da libra.

Museus como o Fitzwilliam costumam ter entrada gratuita, e andar pelos Backs, pela praça e pelo mercado não custa nada. Para comparar com outros países, leia quanto custa viajar para a Europa; para pagar menos no voo, como economizar na passagem aérea. Para montar a sua versão, monte sua viagem.

Como chegar e se locomover

Cambridge não tem aeroporto comercial próprio. O mais próximo é o de Londres-Stansted (STN), a cerca de meia hora de trem, mas poucos voos do Brasil chegam por ele. A maioria dos viajantes pousa em Londres-Heathrow (LHR), cerca de 11h30 desde São Paulo, e segue de metrô ou trem até a estação de King's Cross, de onde saem trens para Cambridge em cerca de 1h. Há também trens saindo da estação de Liverpool Street, um pouco mais lentos.

A estação de Cambridge fica a cerca de 20 minutos a pé do centro, com ônibus e táxis na porta. Dentro da cidade, ande a pé ou de bicicleta: o relevo é plano, os colleges ficam a poucos minutos uns dos outros e muitas ruas do miolo histórico são restritas a carros. Se for pedalar, aprenda as regras e dê preferência a pedestres: o tráfego de bicicletas é intenso. Para a região em volta, trens e ônibus servem a Ely e a Duxford; Lavenham e as vilas de Suffolk pedem carro, lembrando que se dirige pela esquerda.

Roteiros

3 dias

• Dia 1, colleges do centro: King's College Chapel, King's Parade e o mercado da praça. À tarde, Trinity e St John's, com a Bridge of Sighs e o relógio do Corpus Christi College.
• Dia 2, rio e museus: passeio de punt pelos Backs pela manhã, Fitzwilliam Museum à tarde e o Jardim Botânico, ou o Kettle's Yard, uma casa-galeria de arte moderna.
• Dia 3, Grantchester e Mill Road: caminhada ou pedalada pelos prados até Grantchester, com parada em um jardim de chá. À noite, jantar na Mill Road.

5 dias

• Dias 1 a 3: o roteiro acima.
• Dia 4, Ely: a 15 minutos de trem, tem uma catedral enorme no meio do pântano, visível de longe, e um centro pequeno e agradável.
• Dia 5, Duxford ou Wimpole: o museu de aviação de Duxford, de dia inteiro, ou a propriedade de Wimpole, com casarão, fazenda e jardins.

7 dias

• Dias 1 a 5: o roteiro de cinco dias.
• Dia 6, Suffolk de carro: Lavenham, com suas casas medievais de madeira tortas, e Bury St Edmunds, com os jardins da abadia em ruínas.
• Dia 7, volta por Londres: devolva o carro e use o tempo restante para um museu de Londres antes do voo, ou siga para Oxford, passando por Londres.

Dicas para aproveitar melhor

• Confira horários e acesso de cada college no site oficial: eles fecham em provas, formaturas e eventos, e alguns cobram entrada.
• No punt por conta própria, a pértiga é mais difícil do que parece. Quem quer só olhar e fotografar costuma preferir o barqueiro.
• Vá cedo aos Backs e à capela do King's: as filas crescem ao longo da manhã.
• Se alugar uma bicicleta, tranque-a sempre, com um bom cadeado, mesmo em paradas curtas.
• Os colleges têm áreas privadas, marcadas por placas: respeite os gramados, que em geral são só para os alunos.
• Leve roupas em camadas: o tempo muda no mesmo dia.

Perguntas frequentes

Cambridge dá para um bate-volta de Londres?

Dá, e é o jeito mais comum de conhecer. O trem leva cerca de 1h de King's Cross, e o centro cabe a pé. Com um dia só, escolha dois colleges, o rio e um museu, e deixe Grantchester para outra visita.

Oxford ou Cambridge?

As duas têm colleges, bibliotecas e museus, e a diferença está no clima. Oxford é uma cidade de pedra dourada, ruas mais cheias de gente e museus fortes. Cambridge é mais compacta, com o rio e os Backs como cenário e a vida girando em torno de punts e bicicletas. Se o tempo permite, o ideal é ver as duas.

Quanto tempo leva o passeio de punt?

Em geral de cerca de 45 minutos a uma hora pelo trecho dos Backs. Passeios com barqueiro costumam trazer comentários sobre os colleges; o aluguel por conta própria é mais livre, porém mais difícil. Confira condições e horários no local.

Quando os colleges estão fechados?

Muitos fecham ou restringem visitas no período de provas, na primavera, e em dias de cerimônia de formatura, no começo do verão. Os horários mudam a cada ano. Confira o site de cada college antes de ir.

Cambridge vale para quem viaja com crianças?

Vale. O rio, os punts, o relógio do Corpus Christi, o Museu de Zoologia e os prados de Grantchester agradam aos pequenos, e a cidade plana facilita o passeio de bicicleta. Para museus e capelas, leve paciência e calçado confortável.