Charleston: guia de viagem, quando ir e quanto custa

Charleston é uma cidade portuária na costa da Carolina do Sul, fundada no século XVII, com um centro histórico de casarões pastel, igrejas de torre fina, jardins escondidos atrás de portões de ferro e calçadas de pedra. Tem fama de ser uma das cidades mais bem preservadas do sul dos Estados Unidos, e o passeio a pé é o jeito de conhecê-la.

A história da cidade inclui também a economia das plantações e a escravidão, e boa parte do que se visita hoje trata disso, de formas diferentes. Este guia ajuda a escolher a época, o bairro e o roteiro, com a mesa do Lowcountry e as praias vizinhas. Para o panorama do país, veja os Estados Unidos.

Quando ir

Março, abril e maio são os meses mais agradáveis, com jardins floridos, dias amenos e ruas movimentadas. Outubro e novembro também são bons, com tempo seco, luz suave e menos calor. No fim de maio e em junho, a cidade recebe um festival de artes, o Spoleto, e a procura por hospedagem cresce; confira o calendário oficial.

O verão é quente e muito úmido, com tempestades no fim da tarde, e a cidade pede passeios curtos pela manhã e pausas em lugares fechados. A temporada de furacões vai de junho a novembro: vale checar a previsão e escolher uma tarifa flexível. O inverno é ameno, com dias frios e noites mais geladas, e a cidade fica mais calma, com diárias mais baixas. Para ver como a época mexe no preço, veja alta temporada e baixa temporada.

Quanto custa

O preço de uma viagem a Charleston só sai na cotação personalizada, com datas e hotel reais, e este guia não traz valores. O que pesa:

• viajar na primavera, em festivais e em fins de semana, quando as diárias sobem;
• hospedar-se no Distrito Histórico, onde predominam hotéis pequenos e pousadas em casarões históricos;
• a passagem, já que não há voo direto do Brasil e o caminho passa por uma conexão;
• carro alugado, se o roteiro incluir praias, plantações ou outras cidades;
• o câmbio do dólar, o imposto de venda e a gorjeta, que não vêm no preço de vitrine.

Para economizar, vá no inverno ou no começo do verão, escolha Upper King ou Mount Pleasant e faça o centro a pé. Para ver a sua versão, monte sua viagem. Veja também como economizar na passagem aérea.

Como chegar e se locomover

O aeroporto de Charleston (CHS) fica em North Charleston, a cerca de 20 minutos de carro do centro histórico. Não há voo direto do Brasil: o caminho passa por uma conexão, em geral em Atlanta, Miami, Dallas, Charlotte ou outro hub americano, e o tempo total costuma ser longo. Savannah, a cerca de duas horas de carro, é outra porta de entrada possível, se a viagem incluir as duas cidades.

O Distrito Histórico se percorre a pé, e é a melhor maneira de ver a cidade. Para praias, plantações e bairros do outro lado do rio, o carro ou os aplicativos de transporte são mais práticos. Há também passeios em carruagem pelas ruas do centro e barcos para Fort Sumter. Se preferir sair do aeroporto direto para o hotel, peça um transfer na cotação.

Roteiros

3 dias

• Dia 1, Distrito Histórico: Rainbow Row, The Battery e as ruas de South of Broad, com almoço na região e jantar de camarão com grits.
• Dia 2, porto e plantação: barco para Fort Sumter pela manhã e, à tarde, uma plantação do Lowcountry com visita guiada.
• Dia 3, mercado e King Street: City Market, compras e antiguidades na King Street e uma volta pelos jardins e pelas igrejas históricas.

5 dias

• Dias 1 a 3: o roteiro de 3 dias, sem pressa.
• Dia 4, praia: Folly Beach, a cerca de 30 minutos de carro, ou Sullivan's Island, com o forte e o farol, para um dia de mar e caminhada.
• Dia 5, Mount Pleasant: o museu naval de Patriots Point pela manhã, a ponte sobre o rio Cooper (com faixa para pedestres) e um jantar de frutos do mar à beira-mar.

7 dias

• Dias 1 a 5: o roteiro de 5 dias.
• Dia 6, Beaufort: a cerca de 1h30 de carro, uma cidade pequena de casarões e marismas, conhecida pelas ruas arborizadas.
• Dia 7, Savannah: Savannah, a cerca de duas horas de carro, com praças cheias de árvores e um centro histórico caminhável, para quem quer estender a viagem pelo sul.

Dicas para aproveitar melhor

• Programe as caminhadas para a manhã e para o fim da tarde no verão, e reserve a hora do meio para museus e almoço.
• Nas plantações, escolha com cuidado: as visitas diferem na forma de tratar a história da escravidão. Leia sobre o roteiro antes de reservar.
• Compre os ingressos de Fort Sumter e dos passeios com antecedência em feriados e na primavera, e confira horários no site oficial.
• Leve calçado confortável: as calçadas de pedra e os paralelepípedos cansam os pés.
• Em dias de maré alta ou chuva forte, algumas ruas baixas do centro alagam; confira a previsão.
• O mercado vende cestos de capim trançados por artesãs gullah: compre direto de quem faz, e não de revendedores.
• Para comparar com outra cidade histórica do sul, veja Atlanta; para uma viagem a dois, veja destinos para casal.

Perguntas frequentes

Quantos dias ficar em Charleston?

Três a quatro dias cobrem o centro, Fort Sumter, uma plantação e a praia. Com uma semana, entram Beaufort e Savannah. Se a cidade é só uma parada, dois dias mostram o essencial do centro histórico.

Qual é a melhor época para ir a Charleston?

Março a maio e outubro a novembro, com clima ameno e a cidade em movimento. O verão é quente e úmido, e a temporada de furacões vai de junho a novembro.

Charleston é boa para quem gosta de história?

É. A cidade tem a arquitetura colonial, o forte onde começou a Guerra Civil e uma cultura gullah geechee viva, além dos museus e plantações que tratam da escravidão. Vale reservar tempo para ler e ouvir o que cada visita conta.

Preciso de carro em Charleston?

Para o centro histórico, não: tudo se faz a pé. Para as praias, as plantações e outras cidades, o carro ou os aplicativos de transporte ajudam.

Dá para combinar Charleston e Savannah?

Dá. As duas cidades ficam a cerca de duas horas de carro uma da outra e se completam, com praças e casarões. Para as duas, quatro a sete dias bastam. Chegar por uma e voltar pela outra é um open-jaw, que evita o retorno de carro; compare as tarifas.