Yellowstone: guia de viagem, quando ir e quanto custa

Yellowstone é um parque nacional enorme, no noroeste do estado de Wyoming, com pequenos trechos em Montana e Idaho. Foi criado em 1872 e é considerado o primeiro parque nacional do mundo. Está sobre uma caldeira vulcânica, e é por isso que a terra ferve: há gêiseres, fontes termais de cores improváveis, lamaçais que borbulham e vapor saindo de rachaduras junto à estrada.

Também é um dos melhores lugares do país para ver animais soltos. Bisões atravessam o asfalto, alces pastam perto de hotéis e, com paciência, lobos e ursos aparecem em vales abertos. O desafio é a escala: as atrações ficam a muitos quilômetros umas das outras, e a viagem exige planejamento. Este guia ajuda a escolher a época, a base e a ordem dos dias. Para o panorama do país, veja os Estados Unidos.

Quando ir

A temporada principal vai de junho a setembro. É quando a maioria das estradas e dos alojamentos está aberta, os dias são longos e o tempo permite andar a pé. Também é quando o parque está mais cheio, sobretudo em julho e agosto, e quando os preços sobem.

Em geral, a maior parte das estradas abre entre meados de abril e o fim de outubro, mas as datas variam com a neve e com obras, e algumas estradas só abrem mais tarde: confira o estado das vias no site do Serviço de Parques Nacionais antes de fechar o roteiro. Maio e o começo de outubro têm menos gente e mais chance de frio, de neve e de trechos fechados. Em setembro, os alces estão no cio, e o bramido dos machos ecoa no vale.

No inverno, o parque muda de cara. As estradas internas fecham para carros comuns, e o acesso é por veículos de neve, em excursões. O portão norte, perto de Mammoth, é o único aberto a veículos comuns o ano todo. Para quem gosta de neve e de ver animais com pouca gente, é uma viagem de aventura, mas exige preparo e atenção ao frio.

Quanto custa

Este guia não traz um valor fechado. O preço sai na cotação personalizada, com datas e serviços reais, e o Planejador dá uma prévia.

O que pesa para cima:

• viajar de julho a agosto, quando a hospedagem dentro do parque e nas cidades-porta esgota e encarece;
• dormir dentro do parque, onde a oferta é pequena e quase sempre reservada com muita antecedência;
• o aluguel de carro, indispensável, com seguro e combustível para longas distâncias;
• voos do Brasil com duas conexões e com chegada a aeroportos pequenos, que costumam custar mais;
• excursões guiadas, passeios de ônibus ou de veículo de neve, e a observação de fauna;
• a taxa de entrada do parque e a de Grand Teton, se estiver no roteiro;
• o câmbio do dólar no dia do pagamento.

Para economizar, fique nas cidades-porta e vá em maio ou em setembro. Para montar com o seu orçamento, monte sua viagem. Quem acumula pontos pode avaliar a emissão em como usar milhas para viajar.

Como chegar e se locomover

O aeroporto mais usado é o de Bozeman (BZN), em Montana. De lá, a entrada oeste, em West Yellowstone, e a entrada norte, em Gardiner, ficam a algumas horas de carro. Jackson Hole (JAC) é a porta para Grand Teton e para a entrada sul, e Cody (COD) fica perto da entrada leste. Billings (BIL) também atende o parque, e West Yellowstone (WYS) tem voos apenas em parte do ano. Não há voo direto do Brasil: o caminho é com conexão, muitas vezes em Salt Lake City, Denver ou outro hub.

O carro alugado é indispensável: não há transporte público dentro do parque. A estrada principal, a Grand Loop, forma um oito de cerca de 230 quilômetros que passa pelas principais atrações, e rodá-la inteira consome o dia, por causa de obras, trânsito de animais e paradas. Parques tão grandes pedem calma: dois ou três pontos por dia já é um bom ritmo. Algumas excursões de ônibus e de veículo de neve saem de dentro do parque e das cidades-porta.

O celular tem sinal falho na maior parte do parque. Baixe mapas e confira as condições das estradas antes de sair do hotel.

Roteiros

3 dias

• Dia 1, oeste e gêiseres: de West Yellowstone, a estrada pelo rio Madison até Old Faithful e a Upper Geyser Basin, com passarelas entre os gêiseres.
• Dia 2, Grand Prismatic e Yellowstone Lake: Midway Geyser Basin e a Grand Prismatic Spring pela manhã, e a costa do lago à tarde.
• Dia 3, Grand Canyon do Yellowstone: os mirantes das quedas e uma trilha curta na borda do desfiladeiro, antes de seguir para o aeroporto.

5 dias

• Dia 1, chegada: de Bozeman à entrada oeste ou norte, com hotel perto do parque.
• Dia 2, gêiseres: o Norris Geyser Basin pela manhã e, no fim do dia, Old Faithful e a Upper Geyser Basin.
• Dia 3, Grand Prismatic e o lago: a fonte de cores e o Yellowstone Lake, com estrada de vista aberta.
• Dia 4, Canyon e Lamar Valley: o desfiladeiro pela manhã e, ao fim da tarde, o vale para ver fauna.
• Dia 5, Mammoth e saída: as fontes em terraços de Mammoth Hot Springs e a saída pelo portão norte, com volta a Bozeman.

7 dias

• Dias 1 a 5: o roteiro de 5 dias, em ritmo mais folgado.
• Dia 6, Grand Teton: estrada pelo sul, com o lago Jenny e as montanhas pontiagudas do parque vizinho.
• Dia 7, Jackson: a cidade de ruas de madeira e arcos de chifres de alce, e voo de volta a partir de Jackson Hole. Para outros parques do oeste, veja Utah.

Dicas para aproveitar melhor

• Fique sempre nas passarelas das áreas termais: a crosta de terra é fina sobre água fervente, e o parque pede que ninguém saia delas.
• Mantenha grande distância dos animais. O parque define distâncias mínimas para ursos, lobos e demais bichos: confira no site oficial. Bisões parecem calmos, mas podem atacar.
• Em trilhas, leve spray de urso e ande em grupo, como recomenda o parque. O spray não vai na bagagem de avião: compre nas cidades-porta.
• O parque fica a mais de 2.000 metros de altitude: pode haver falta de ar, dor de cabeça e sol forte. Beba água.
• Leve camadas de roupa. Um dia pode ter manhã gelada, tarde quente e chuva fina.
• Abasteça o carro e leve comida: há trechos longos sem posto nem lanchonete.
• Feche um seguro viagem: hospital é longe e caro.

Perguntas frequentes

Quantos dias ficar em Yellowstone?

Três dias dão para ver gêiseres, a Grand Prismatic e o desfiladeiro. Cinco permitem o Lamar Valley, as fontes de Mammoth e a hora certa para ver animais, sem correria. Com Grand Teton e Jackson, planeje uma semana.

Qual é a melhor época para ir a Yellowstone?

De junho a setembro, quando a maioria das estradas e dos alojamentos está aberta. Maio e o começo de outubro têm menos gente, mas trechos podem estar fechados e há risco de neve. O inverno é para quem quer neve e animais com pouca gente, em passeios de veículo de neve.

De onde é melhor chegar a Yellowstone?

O aeroporto mais usado é o de Bozeman. Jackson Hole serve para a entrada sul e para Grand Teton, e Cody, para a entrada leste. A escolha depende de qual parte do parque você quer ver primeiro e da disponibilidade de voos com conexão.

Preciso alugar carro?

Sim. O parque é grande e não tem transporte público: o carro é a forma de ir de um gêiser a outro. Algumas excursões de ônibus ou de veículo de neve saem de dentro do parque, mas atendem a poucos pontos.

É perigoso ver os animais?

Pode ser, se você chegar perto. Respeite as distâncias mínimas definidas pelo parque, nunca alimente os animais e ande com spray de urso nas trilhas. Siga as orientações dos guardas e confira o site oficial antes de ir.