Chiang Rai: guia de viagem, quando ir e quanto custa

Chiang Rai é a cidade mais ao norte da Tailândia que a maioria dos viajantes inclui no roteiro, perto das fronteiras com Mianmar e Laos. É menor e mais calma que Chiang Mai, e conhecida por uma ideia de templo que não se parece com nenhuma outra: o Templo Branco, o Templo Azul e a Casa Negra, três obras de artistas contemporâneos que misturam tradição budista com imaginação própria.

O que decide a viagem é a época, porque o norte tem estações bem marcadas, e o tempo disponível, já que muita gente chega só para um dia a partir de Chiang Mai. Este guia ajuda a escolher. Para ver o país, leia o guia da Tailândia.

Quando ir

De novembro a fevereiro é a melhor época: dias secos, manhãs frescas e, nas montanhas, noites realmente frias. É também a estação mais procurada, e os hotéis enchem no fim do ano. De março a abril o calor cresce e, no norte, a fumaça da queima de áreas agrícolas costuma piorar a qualidade do ar: se você tem problemas respiratórios, evite esses meses ou confira a previsão. Em abril cai o Songkran, o Ano-Novo tailandês, com água nas ruas.

De junho a outubro chove, em geral em pancadas, e a paisagem das montanhas fica muito verde. É uma boa época para quem aceita o risco de chuva em troca de menos turistas e preços menores. Estradas de serra podem ficar escorregadias, então dirija com cuidado ou prefira motorista. Veja alta temporada e baixa temporada.

Quanto custa

Este guia não traz valor fechado para Chiang Rai. O preço final sai na cotação personalizada, que considera datas, hotel e passeios reais.

O que empurra o valor para cima:

• viajar de dezembro a janeiro, época de pico no norte;
• hospedar-se em hotéis de jardim junto ao rio, em resorts de montanha ou em Doi Mae Salong;
• contratar carro com motorista ou guia para os passeios, em vez de transporte compartilhado;
• o voo curto de Bangkok, comprado em cima da hora e com bagagem extra;
• o câmbio do baht no dia em que você paga.

O que ajuda a baixar: ficar no centro, que concentra cafés e mercados, usar ônibus ou van de Chiang Mai e juntar os templos num só dia de passeio em grupo. Para comparar versões, monte sua viagem.

Como chegar e se locomover

O aeroporto de Chiang Rai (CEI) fica a cerca de 8 quilômetros do centro e recebe voos curtos de Bangkok, de cerca de uma hora e meia. Do Brasil, são cerca de 24 horas até a capital, com conexão, e depois esse voo. A Tailândia está 10 horas à frente de Brasília.

Quem já está em Chiang Mai vai por terra: a estrada tem cerca de 190 quilômetros e leva de três a quatro horas, de ônibus, van ou carro. É possível fazer Chiang Rai num dia a partir de lá, mas o dia é longo e vale mais a pena dormir uma noite.

Na cidade, o centro se percorre a pé, mas os pontos de interesse ficam distantes. O Templo Branco fica a cerca de 13 quilômetros ao sul, o Templo Azul fica perto do centro, a Casa Negra fica ao norte da cidade e o Triângulo Dourado fica ainda mais ao norte, junto ao Mekong. O jeito mais prático é contratar um carro com motorista por meio dia ou um dia inteiro, ou usar um aplicativo de transporte. Peça um transfer na cotação se prefere sair do aeroporto direto para o hotel.

Roteiros

3 dias

• Dia 1, chegada e centro: hotel, torre do relógio dourado e uma volta pelo mercado noturno.
• Dia 2, os três templos: Templo Branco logo cedo, antes de encher, Templo Azul e Casa Negra à tarde.
• Dia 3, Triângulo Dourado: estrada ao norte até Sop Ruak, passeio de barco pelo Mekong e volta ao fim da tarde.

5 dias

• Dias 1 e 2: o roteiro de 3 dias, com mais calma.
• Dia 3, Doi Mae Salong: estrada de serra até as plantações de chá, almoço com vista e uma noite na montanha.
• Dia 4, Doi Tung ou Mae Sai: os jardins e a villa real de Doi Tung, ou a cidade de fronteira de Mae Sai. As regras de passagem na fronteira mudam: confira antes de ir.
• Dia 5, volta: ônibus ou voo para Chiang Mai ou Bangkok.

7 dias

• Dias 1 a 5: o roteiro de 5 dias.
• Dias 6 e 7, Chiang Mai: de volta ao sul, com os templos da cidade antiga e a cozinha Lanna. Combine os dois destinos em uma passagem open-jaw, entrando por Bangkok e saindo pelo norte, para evitar a volta.

Dicas para aproveitar melhor

• Chegue ao Templo Branco assim que abre: é o ponto mais disputado, e a luz da manhã valoriza o branco.
• Cubra ombros e joelhos nos templos e fale baixo: são lugares de culto, e não só pontos de foto.
• Nas áreas de fronteira com Mianmar e Laos, a situação muda: consulte os avisos do Itamaraty e da sua seguradora antes de reservar e de novo antes de embarcar.
• Se for de moto na serra, vá só se tiver experiência: as estradas são sinuosas e escorregadias na chuva. Confira o que o seguro viagem cobre.
• Leve um casaco: de novembro a fevereiro, as noites de Doi Mae Salong são frias.
• Em comunidades de montanha, peça licença antes de fotografar as pessoas, e prefira passeios que respeitem a vida local.
• Para escolher a hospedagem, veja tipos de hotel que valem a pena.

Perguntas frequentes

Quantos dias ficar em Chiang Rai?

De dois a três dias cobrem os três templos, o Triângulo Dourado e a vida da cidade, sem correria. Com cinco dias, entram Doi Mae Salong e uma região de montanha. Se você só tem um dia, saia cedo de Chiang Mai e escolha dois templos.

Chiang Rai ou Chiang Mai?

Chiang Mai é maior, tem a cidade antiga com templos, mais restaurantes e mais opções de passeio. Chiang Rai é menor e mais calma, e vale pelos templos de arquitetura contemporânea. Quem tem tempo faz as duas, com Chiang Mai como base e Chiang Rai por uma ou duas noites. Veja o guia de Chiang Mai.

Qual é a melhor época para ir a Chiang Rai?

De novembro a fevereiro, com tempo seco e fresco. De março a abril, o calor e a fumaça pesam. De junho a outubro, chove, mas a paisagem é mais verde e o turismo, menor.

Dá para ir de Chiang Mai a Chiang Rai e voltar no mesmo dia?

Dá, mas são cerca de seis a oito horas de estrada entre ida e volta, e o tempo nos templos fica curto. Se puder, durma uma noite em Chiang Rai e dedique o segundo dia ao Triângulo Dourado ou a Doi Mae Salong.

Como é o Templo Branco?

É um templo budista de arquitetura contemporânea, todo branco, com detalhes de vidro espelhado, esculturas e uma ponte de mãos estendidas que simboliza o desejo. É um projeto de arte ainda em andamento, aberto à visitação. Confira os horários e as regras de vestimenta antes de ir.