Pai: guia de viagem, quando ir e quanto custa

Pai é um vilarejo de vale na província de Mae Hong Son, no norte da Tailândia, a cerca de 135 km de Chiang Mai por uma estrada de montanha. Tem fama de cidade de mochileiros, com cafés, música ao vivo, mercado noturno e pousadas simples, e hoje também recebe quem procura bangalôs mais confortáveis à beira do rio.

O erro mais comum é ir sem olhar o calendário: de fevereiro a abril, a fumaça da queima agrícola pode encobrir as montanhas e piorar o ar. Outro é subestimar a estrada, que leva cerca de três horas e tem centenas de curvas. Este guia ajuda a decidir se Pai cabe na viagem, quando ir e como montar de dois a quatro dias. Para ver o país, leia o guia da Tailândia, e para a cidade-base do norte, o de Chiang Mai.

Quando ir

Novembro a fevereiro é a melhor época: os dias são agradáveis, o céu é mais aberto e as noites ficam frescas, às vezes frias, então leve um agasalho. As cachoeiras ainda têm água no começo dessa fase, e os arrozais ficam verdes e depois dourados.

De março a abril, o calor cresce, e a queima de áreas agrícolas na região costuma deixar o ar carregado. Como Pai fica num vale, a fumaça pode ficar presa, e a vista das montanhas some em alguns dias. Quem tem problemas respiratórios deve olhar o índice de qualidade do ar e, se puder, escolher outra data. Em meados de abril cai o Songkran, o Ano-Novo tailandês, com batalhas de água nas ruas.

De maio a outubro é a estação das chuvas, com o campo bem verde, cachoeiras cheias e menos visitantes, mas estradas e trilhas escorregadias e pancadas fortes à tarde. Veja alta temporada e baixa temporada. Dezembro e janeiro concentram o pico de preços e de lotação.

Quanto custa

Este guia não traz um valor fechado para Pai. O preço final sai na cotação personalizada, que considera datas, transfers e hospedagem reais. Use o Planejador como ponto de partida para comparar.

O que empurra o valor para cima:

• viajar de dezembro a janeiro, no Natal ou no Réveillon;
• bangalôs de categoria superior à beira do rio;
• transfer privativo desde Chiang Mai, em vez de van compartilhada;
• guia e carro com motorista para chegar às cachoeiras, às fontes termais e à região de Soppong;
• somar a viagem de ida e volta a Chiang Mai ao orçamento de voos e hotel, porque o deslocamento ocupa dias.

O que ajuda a baixar: pensões simples, van compartilhada, bicicleta ou táxi compartilhado para os passeios curtos, refeições no mercado e datas fora do pico. Em como economizar na passagem aérea há ideias para a parte mais pesada. Para uma versão com o seu orçamento, monte sua viagem.

Como chegar e se locomover

Do Brasil, o caminho passa por uma ou duas conexões, em geral por um hub do Golfo, por Istambul ou por uma capital europeia, até Bangkok (BKK). De lá, um voo interno de cerca de uma hora e meia leva a Chiang Mai (CNX). A Tailândia está 10 horas à frente de Brasília, então reserve um primeiro dia leve.

De Chiang Mai a Pai, o jeito mais comum é a van ou o ônibus compartilhado, que parte de estações da cidade e leva cerca de três horas pela estrada 1095, famosa pelas curvas. Também dá para contratar um transfer privativo ou alugar carro com motorista. Quem sofre com enjoo deve sentar na frente, evitar refeição pesada antes e conversar com um médico sobre remédio.

Pai é pequena: o centro se percorre a pé, e a bicicleta serve para as vizinhanças. Para a cachoeira, as fontes termais e o canyon, o meio mais usado é a moto alugada, mas as estradas têm curvas e buracos, e a inexperiência pesa. Alugue só se tiver habilitação para moto e prática, use capacete e confira o que o seguro viagem cobre. Quem não quer dirigir pode contratar motorista ou táxi compartilhado no vilarejo. Quem quer fazer um circuito maior, ligando Pai a Mae Hong Son e voltando a Chiang Mai por outra estrada, precisa de mais dias e de bastante experiência ao volante.

Documentos e cuidados

As regras de entrada na Tailândia mudam: confira no site oficial do governo tailandês e no consulado antes de comprar a passagem. Mae Hong Son é uma província de fronteira com Mianmar, e áreas de fronteira costumam aparecer nos avisos oficiais para viajantes. A situação muda: consulte os avisos do Itamaraty e da sua seguradora antes de reservar e de novo antes de embarcar. Feche um seguro viagem com cobertura médica.

Onde ficar

Para uma noite ou duas, o centro é o mais prático: o mercado, os cafés e a saída das vans ficam a pé. Quem fica mais tempo costuma preferir a margem do rio ou o campo, onde as noites são silenciosas e o café da manhã é com vista para os arrozais, em troca de depender de bicicleta, moto ou transporte para jantar fora. Veja como escolher categorias em tipos de hotel que valem a pena.

Roteiros

3 dias

• Dia 1, chegada: van pela manhã desde Chiang Mai, almoço, uma volta de bicicleta pelo vilarejo e o mercado noturno.
• Dia 2, natureza: cachoeira e fontes termais pela manhã e, no fim da tarde, o Pai Canyon no pôr do sol.
• Dia 3, templo e vila chinesa: o Buda branco cedo, a vila chinesa de Santichon e a volta a Chiang Mai à tarde.

5 dias

• Dia 1, chegada: van pela manhã, uma volta de bicicleta e o mercado noturno.
• Dia 2, templo e campo: o Buda branco e uma tarde de bicicleta entre os arrozais.
• Dia 3, cachoeiras e fontes termais: o dia de banho e de mata, com almoço no caminho.
• Dia 4, canyon e descanso: um dia sem pressa, com massagem, cafés e o Pai Canyon no fim da tarde.
• Dia 5, volta: van cedo a Chiang Mai, com folga para o voo.

7 dias

• Dias 1 a 5: o roteiro de 5 dias.
• Dia 6, Soppong e Tham Lod: passeio de dia inteiro na estrada para oeste, até a região de Soppong e a caverna de Tham Lod, cortada por um rio.
• Dia 7, volta: van cedo a Chiang Mai, com folga para o voo.

Dicas para aproveitar melhor

• Confirme o horário da van na véspera, sobretudo na alta temporada, e leve só o necessário na estrada: as curvas são fechadas.
• Leve baht em espécie: há poucos caixas eletrônicos no vilarejo, e muitas barracas só aceitam dinheiro.
• Use agasalho nas noites de novembro a fevereiro e capa de chuva de maio a outubro.
• Respeite os templos: ombros e joelhos cobertos, sapatos fora na entrada. Veja mais no guia da Tailândia.
• As cristas do Pai Canyon são estreitas e não têm proteção: use calçado firme, cuide das crianças e, no pôr do sol, chegue cedo para pegar lugar.
• Se for de moto, não pilote à noite nem na chuva, e não deixe o capacete de lado em trechos curtos.
• Peça "mai phet" (não picante) se não tolera pimenta: a cozinha do norte pode ser mais forte do que parece.
• Se a data cair na época de fumaça, deixe um plano B: Chiang Mai ou o litoral podem ser alternativas.

Perguntas frequentes

Quantos dias ficar em Pai?

De dois a quatro dias. Duas noites cobrem o canyon, uma cachoeira, o templo e o mercado. Com quatro, dá para ir mais devagar, incluir as fontes termais e uma manhã de campo. Como a estrada toma cerca de três horas por trecho, uma noite só raramente compensa.

Como ir de Chiang Mai a Pai?

De van compartilhada, de ônibus, de transfer privativo ou de carro com motorista, por uma estrada de montanha de cerca de 135 km e centenas de curvas. A viagem leva cerca de três horas. Quem tende a passar mal deve sentar na frente e evitar refeição pesada antes.

Qual é a melhor época para ir a Pai?

De novembro a fevereiro, com céu mais aberto e noites frescas. De março a abril a fumaça da queima agrícola pode piorar o ar, e de maio a outubro chove, com mais verde e menos turistas. Confira o índice de qualidade do ar antes de reservar.

Vale a pena ir a Pai com poucos dias na Tailândia?

Depende. Pai é um lugar de ritmo lento, e as estradas consomem cerca de seis horas entre ida e volta a partir de Chiang Mai. Quem tem menos de dez dias no país pode aproveitar melhor ficando em Chiang Mai, com bate-voltas, e deixando Pai para uma segunda viagem.